Wees je bewust dat iedereen die de Bijbel leest een bepaalde bril heeft aangemeten gekregen. Door opvoeding heb je een positieve, neutrale of negatieve associatie bij de Bijbel. En heb je manieren om te interpreteren. En dat kan gaan van uitersten als “alles is altijd letterlijk in de Bijbel” tot “de Bijbel is een groot sprookjesboek“. Als je de Bijbel wilt gaan lezen is het allereerst nodig om weer onbevangen de Bijbel te gaan lezen. Dat is soms best wel lastig.

Leer vragen stellen

Een groot hulpmiddel hierbij is vragen leren stellen. Goede vragen stellen is een van de grootste wijsheden van het leven. Zo ook bij het bestuderen van de Bijbel. Het begint met de hele gewone vragen als “over wie gaat het“, in een verhaal “waar gebeurt het” of bijvoorbeeld bij een van de brieven van Paulus “aan wie schreef hij dat“. Of vraag je eens af hoe jij zou reageren als Jezus je het verwijt zou maken dat je op een stinkend graf lijkt (lees maar eens in Matteus 23:27). Het vragen stellen hoort bij het eerste wat je doet bij het lezen: observeren van de tekst.

De eerste vragen voor het observeren van de tekst zijn: wie, wat, waar, wanneer en hoe. Dit zijn dezelfde vragen die je stelt bij het lezen van een gewone tekst of als je een analyse van een of ander probleem moet maken.

Een voorbeeld van het stellen van vragen in plaats van uitgaan van het bekende is bijvoorbeeld Openb 3:15-16. De bekende uitleg van dit gedeelte gaat over “warme”, “lauwe” of “koude” mensen. Een “warme christen” is dan iemand die gepassioneerd en toegewijd is aan God (radicaal). Als je koud bent dan doet het er helemaal niet toe. Een lauwe christen daarentegen is dan iemand die van twee walletjes probeert te eten, een soort surrogaat christen.

De vraag die je kan stellen: “waarom is het beter koud te zijn in plaats van lauw”? Want in de eerdere uitleg zou dat dan gaan om iemand die niet gelooft en iemand die een beetje aanpapt met geloof. De eerste zou beter zijn… Vreemd. Volgende vraag is dan “wat is lauw eigenlijk”. Nou, dat is een mix van warm en koud water. En daar zit de sleutel. Want de mix is wat water onaangenaam maakt. Het gaat dus om mixen van warm en koud. Uitleg hierbij zou kunnen zijn dat er voor God twee manieren zijn om gered te worden. De eerste is het houden aan al Gods voorschriften, vooral die geschreven zijn in steen (de tien geboden), het koude dus. De tweede is voor mensen die de eerste niet kunnen volbrengen. Daar heeft God een reddingsplan voor doordat Hij Zijn Zoon Jezus stuurde om mensen te redden.

Uitleg van deze tekst zou dus zijn : òf het is de wet helemaal òf het is gered worden door genade. Maar niet van allebei een beetje. Meer over dit thema o.a. in Galaten 3:1-5 en verder.

Wees verwachtingsvol

De Bijbel is voor de één een literair boek uit de oudheid en voor de ander een levend boek. Hoe zit dat nu?

Door de Bijbel spreekt God tegen mensen in de realiteit van iedere dag. Mij is bijgebleven dat een oude dominee vertelde dat hij voorin zijn Bijbeltje het volgende had geschreven: Voor mijn lieve Dick, een liefdesbrief voor jou. Je hemelse Vader. Dat is precies raak. Want in de Bijbel laat God zijn hart zien. Dus wees ook verwachtingsvol dat God iets zegt, iets dat relevant is voor vandaag.

Een leuk voorbeeld is Deuteronomium 24 vers 10-13. Een op het eerste gezicht nogal saai en ondoorgrondelijk gedeelte dat niet echt relevant lijkt voor vandaag de dag. Wat moet je met een gedeelte als dit? Nou, ga eens op zoek naar Gods hart. Leer je God hier kennen? Jawel, kijk maar goed. Hij maakt een wet om iemand te beschermen tegen een te koude nacht. Wat kan ik eruit leren? Dat mijn nachtrust dus ook niet te “arbitrair”, te alledaags voor God is. Nee, Hij is intensief betrokken op het simpele, alledaagse leven! Cool hè!