Een inscriptie uit een christelijk graf uit de derde eeuw. Het laat een gezamenlijke maaltijd zien.

Leiden – Een encyclopedie die het vroege christendom in al zijn enorme verscheidenheid behandelt. Dat is de prestigieuze opzet van de Brill Encyclopedia of Early Christianity. Authors, Texts, Ideas, and their Reception. De encyclopedie is een gezamenlijk project van de Vrije Universiteit van Amsterdam en de gerenormeerde Uitgeverij Brill in Leiden. Loes Schouten van Brill vertelt dat de encyclopedie uit moet groeien tot een ,,standaardwerk wereldwijd”. De uitgave is in het Engels.

Niet alleen ‘kerkelijke’ auteurs of louter ‘ketterse’ schrijvers komen aan de orde. Ook stromingen die minder gemakkelijk in te delen zijn, zoals de Ebionieten: joodse volgelingen van Christus die zich bleven houden aan de geboden van de Thora. Daarnaast komen bijvoorbeeld gnostici aan bod: een stroming die de schepping toedichtte aan een lagere godheid en orthodoxe christenen, wier ideeën de kerkelijke traditie grotendeels hebben gevormd.

Leidraad is de continuïteit in ideeën tussen verschillende auteurs en stromingen en de invloed daarvan. De Encyclopedia of Early Christianity zal zowel online als digitaal verschijnen en gebonden, in de vorm van vijf banden. ,,We weten nog geen prijs, maar je moet denken aan een bedrag tussen de 100 en 200 euro per band. Het is niet een bedrag dat je zomaar even tussendoor uitgeeft.” De werken zijn volgens Brill gericht op een publiek van gespecialiseerde academici, studenten, theologen en leken met diepgaande interesse in het christendom.

Paul van Geest (1964) en Bert Jan Lietaert Peerbolte (1963) zijn de chief editors van de encyclopedie. Van Geest is hoogleraar Augustijnse Studies aan de theologische faculteit van de VU en aan de Faculteit voor Katholieke Theologie van de Universiteit van Tilburg. Lietaert Peerbolte is hoogleraar Nieuwe Testament aan de theologische faculteit aan de VU. Beiden zijn verbonden aan het nieuwe VU Instituut VISOR (VU Institute for the Study of Religion, Culture and Society). Zij zullen, ondersteund door een internationaal team van collega’s (editorial board), aan de encyclopedie gestalte geven. ,,Deze zomer willen we gaan werken aan de samenstelling van die teams”, vertelt Schouten.

Opzet en inhoud van dit project zijn nieuw in vergelijking met bestaande overzichtswerken. Ook het nieuwe Centrum voor Patristiek aan de VU wordt bij de uitgave betrokken. Voor de eerste band in de winkel ligt is men enkele jaren verder. Het werk zal van 2011 tot 2015 zowel online als in gedrukte editie verschijnen. ,,Omdat de samenwerking tussen VU en Brill zo bijzonder is, hebben we dit project nu al naar buiten gebracht.”

Bron: Friesch Dagblad